张家明回到家时，等待他的是严家全体所有人都在场的批评大会。
严宗宝下班后从城里回来了，陈兰桂从娘家带了卤肉回来，严雪梅干脆没走，打算在娘家住一晚，一来她打算趁机批评一下大哥的不孝行为，免得他翅膀硬了不把严家放在眼里，毕竟村里有先例在，某家的养子长大后拒绝给养父母养老，跑去亲生父母那里安家落户了，二来她很想念侄子严宗宝，想跟他亲香亲香。
张家明把小葵放到地上，让严小松带她回屋睡觉，小孩子跟着他跑了一天，早就累的不行了。
严小松警惕的看了一眼严阵以待的严家人，不肯走，他把妹妹搂进怀里，往张家明身边挤了挤，紧紧拉着他的手，或许太过紧张，张家明感觉到他手心都冒出汗了。
“小松。”张家明蹲下去，凑在他耳边安抚道，“你忘记我说过的吗，他们欺负不了我，你先带妹妹回屋睡觉，我和爷奶说会儿话就回去睡了，明天带你和妹妹去城里，你还没去过城里是不是，城里可好玩了……”
严小松垂下眼皮，拉着张家明的小手动了动，他点点头，也用同样小的声音对父亲说：“那你快点回来睡觉，你要听妈妈的话，不然，妈妈会哭。”
张家明意识到这孩子把他瞎扯给村里人的话当真了，心里一酸，就郑重的点点头，向他保证自己一定会听妈妈的话，保护好他和妹妹，再也不让他们受欺负。
严小松一步一回头的走了，张家明慢吞吞从地上站起来，拿了把椅子，坐在堂屋最中央的位置，他坐姿端正，脊背挺直，摆出上辈子面对最调皮最无视纪律的学生时的严肃态度，他毕竟在讲台上有过很多年经验，别说严家这六个人了，就是六十个六百个学生在下面听讲，他都能毫不怯场侃侃而谈。
“爹，娘，你们这是什么意思？”张家明不紧不慢的说。
冯小花脾气火爆，最先忍耐不住，当场数落起他犯的错来，她一向节俭，最心疼粮食和钱，于是又把车轱辘话说了一遍，从张家明拿馒头算起，害她摔了鸡蛋，还偷酒喝，最后，她厉声呵斥：“你把私房钱藏哪了？”
听到“私房钱”三个字，张家明动了动搭在膝盖上的手指，看向喷了一地唾沫星子的冯小花。
这时，严雪梅跟着哼哼唧唧帮腔：“大哥，爹娘养你这么大，你可不能有私心，咱们家的房子你白白住着，爹娘还帮你带孩子，你私下里藏钱对得起他们吗？”
经过冯小花多年教育，烙印在严雪梅脑子里根深蒂固的观念就是“一切为了二哥严宗宝”，不论是她这个妹妹，还是严寒生这个养子，他们必须都为了严宗宝的幸福生活付出一切，不能有任何私心。为此，严雪梅对自己的亲生女儿没有半点母女情，她把严宗宝的儿子当做自己的儿子疼，把公婆给女儿买的好东西都偷偷拿来给侄子严玺吃用，严玺喝的奶粉，就是她小叔子从城里买来给她女儿喝的。
母女俩一唱一和，认定了严寒生藏了私房钱，不老实。
张家明扯了扯嘴角，看向严贵：“爹，你也是这么想我的？”
严贵咳了两声，用烟斗敲敲桌子，摆出一家之主的威严来，“寒生，以前的事我们可以不追究，跟你娘认个错，往后咱们还是一家人。”
张家明笑了，他身体前倾，盯着严贵的眼睛一字一顿的问：“认错，认什么错？”
严贵那张爬满皱纹的脸僵了一下，脸色肉眼可见地阴沉下来，长年处于严家食物链顶端那不容挑衅的威严使他敏锐地察觉到，严寒生变心了，这个被严家用养育之恩挟持多年的养子终究成了白眼狼，他要造反。
这个认知令严贵感到不悦，养尊处优多年，村里谁不羡慕他家里有个任劳任怨的养子，两个家底殷实的亲家，独子在城里有工作，还给他生了独苗苗小孙子，他是个有野心的人，下一步目标就是能给儿子弄到城里户口，在城里买到房子。
这年头大多数人还没有在城里买房的概念，但严贵与众不同，他心高气傲，经常从村里那些读书人家借报纸看，看的多了，也就懂的多，在别人吃上一口饱饭都喜笑颜开的时候，他已经开始羡慕城里人的生活了，并且付诸行动，想要让自己的后代成为城里人。